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Tempête dans un litre d'essence

Tableau de la fluctuation des prix de l'essence 1977 - 2000

Les chercheurs du Groupe de recherche appliquée en macroécologie (GRAME) aimeraient faire remarquer que le prix actuel de l'essence n'a rien d'exceptionnel ni de catastrophique. En corrigeant les prix pour tenir compte de l'inflation, le prix de l'essence à la pompe, ces derniers jours à Montréal, était égal à son prix moyen pendant la décennie 1981-1990 : 80 cents le litre (en dollars constants de 1999).

Rappelons également qu'en 1982, le prix était de 53 cents le litre en dollars de l'époque, ce qui correspond à 90 cents en dollars de 1999.

Ce qui a été par contre exceptionnel ces dernières années, ce sont les bas prix à la pompe. Le faible prix du litre d'essence en Amérique du Nord a limité les efforts des constructeurs automobiles à réduire la consommation des véhicules. De même, les consommateurs ont réclamé des véhicules plus gros et plus puissants en se souciant peu de l'efficacité énergétique, c'est-à-dire de la consommation d'essence.

Selon le GRAME, la solution pour les consommateurs est de revenir à des véhicules à consommation plus raisonnable et d'utiliser plus souvent le transport en commun. Une baisse des taxes sur l'essence ne serait pas une solution. Cela encouragerait la surconsommation d'essence et contribuerait à des pressions à la hausse sur le prix du pétrole. De plus, toute réduction de taxes sur l'essence nuira à l'atteinte de nos engagements de réduction de gaz à effet de serre pris dans le cadre du protocole de Kyoto.

Comme le rappelait récemment le Ministre Bernard Landry, la dernière fois que le gouvernement a réduit les taxes sur l'essence, les compagnies se sont empressées de majorer d'autant les prix. Si les gouvernements ont des surplus peut-être y aurait-il lieu de majorer le financement du transport en commun tout en réduisant les impôts. Il y aura alors un incitatif au développement économique respectueux de l'environnement.

En réalité, la crise actuelle n'est pas une vraie crise. Elle est une tempête dans un litre d'essence.

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Pour information :
Réjean Benoit